Com reservas, Liverpool supera susto e garante vaga na semifinal da Copa da Liga: sorte ou estratégia?

Imagem: Adam Davy/PA Images via Getty Images

O Liverpool avançou às semifinais da Copa da Liga Inglesa ao vencer o Southampton por 2 a 1 nesta quarta-feira (19), em um jogo marcado por reviravoltas e curiosidades. Mesmo utilizando uma escalação quase toda reserva, os Reds dominaram boa parte do confronto, refletindo a diferença de momento entre as equipes: enquanto o Liverpool lidera a Premier League, o Southampton amarga a lanterna e recentemente demitiu seu técnico.

O Liverpool embala sequência de 19 jogos de invencibilidade...

O placar foi aberto aos 23 minutos do primeiro tempo, quando Darwin Núñez aproveitou uma falha defensiva após um passe em profundidade de Arnold e tocou no canto, sem chances para o goleiro. Pouco depois, aos 32, Gakpo encontrou Harvey Elliott livre na área, e o camisa 19 ampliou com um chute preciso – seu primeiro gol na temporada, marcada por lesões.

O Southampton reagiu na segunda etapa. Aos 13 minutos, Cameron Archer protagonizou uma bela jogada individual, driblando dois marcadores antes de finalizar no canto para diminuir a diferença. A partir daí, os Saints cresceram no jogo, criando chances claras e exigindo defesas cruciais do goleiro Kelleher.

Nos acréscimos, uma polêmica quase mudou o rumo da partida. Após um longo lançamento, Mateus Fernandes foi derrubado por Jarell Quansah em um lance interpretado como falta por Simon Rusk, técnico estreante do Southampton. Como o VAR só é utilizado a partir das semifinais, a decisão ficou nas mãos do árbitro Simon Hooper, que optou por não aplicar cartão vermelho ao zagueiro dos Reds, encerrando a polêmica e confirmando a classificação do Liverpool.

Agora, o Liverpool se junta a Arsenal e Newcastle como semifinalistas, aguardando o sorteio desta quinta-feira (20) para conhecer seu adversário. Tottenham e Manchester United ainda disputam a última vaga.

O Arsenal tenta seu 11º título. Já foi campeão nas ocasiões: 1980/81, 1981/82, 1982/83, 1983/84, 1994/95, 2000/01, 2002/03, 2011/12, 2021/22 e 2023/24.

A vitória do Liverpool sobre o Southampton trouxe alívio e avanço na Copa da Liga, mas também levantou questões sobre o desempenho recente da equipe. É inegável que os Reds mostraram competência em momentos chave, como nos dois primeiros gols – fruto de jogadas bem construídas e aproveitamento das falhas adversárias. No entanto, a reação do Southampton no segundo tempo, somada à polêmica nos acréscimos, deixa espaço para reflexão: o Liverpool está vencendo porque está no auge ou porque a sorte está ao seu lado?

A partida foi um espelho das últimas atuações da equipe. A liderança na Premier League e o poder ofensivo demonstram força, mas os lapsos defensivos e a dependência de momentos de brilho individual evidenciam fragilidades. Kelleher foi crucial, mas a defesa continua a dar sinais de instabilidade, algo que adversários mais fortes nas semifinais podem explorar.

A pergunta que permanece é: até onde o Liverpool pode ir confiando nesse equilíbrio entre competência e sorte? Será preciso mais consistência para sustentar o sonho do título em uma temporada tão competitiva. Afinal, momentos como o lance de Quansah nos acréscimos não estarão sempre ao lado dos Reds.

Agora, com Arsenal, Newcastle e mais um gigante no caminho, a jornada do Liverpool exige não apenas talento, mas também ajustes estratégicos para evitar que a sorte seja o único plano B.